Además de los $27 mil millones asignados para el desarrollo de más de 9,000 proyectos que FEMA ya ha aprobado para trabajos de reconstrucción de emergencia y proyectos permanentes destinados a reparar, restaurar o reemplazar la infraestructura dañada por el huracán María, FEMA ha asignado $4 mil millones a Puerto Rico para proyectos de mitigación de riesgos, una cifra histórica y sin precedentes en los Estados Unidos. Estos fondos están destinados a invertir en un futuro más resiliente y a adaptar nuestro entorno ambiental, de infraestructura y socioeconómico al impacto que se espera del cambio climático en la isla.
Las actividades elegibles incluyen control de inundaciones y estabilización del suelo, generadores de emergencia, energía renovable y microrredes, centros comunitarios seguros, rehabilitación de estructuras y edificios, mitigación de la erosión costera y restauración de arrecifes de coral, dunas de arena y otros ecosistemas naturales.
Hasta la fecha, FEMA ha aprobado 42 proyectos con un valor estimado de $1,860 millones para entidades elegibles para recibir estos fondos: agencias gubernamentales, corporaciones públicas, municipios y ciertas organizaciones sin fines de lucro. Entre los proyectos aprobados se encuentra un estudio realizado por la Universidad de Puerto Rico sobre el estado de nuestras playas después del huracán María, un sistema integrado de alerta pública para desastres a nivel isla, redundancia energética en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, la reparación de la represa de Patillas, una nueva planta de agua potable en Salinas, centros comunitarios seguros en Vieques y Culebra, la construcción del Eco-Exploratorio en San Juan y proyectos de resiliencia energética para la región norte de la isla.
Mientras tanto, COR3 ha presentado 199 proyectos, valorados en $1,580 millones, para evaluación por parte de FEMA. En esta lista hay 122 proyectos municipales, aproximadamente la mitad orientados al control de inundaciones, y 52 pertenecen a organizaciones sin fines de lucro, incluyendo iglesias, hospitales, colegios, universidades y hogares de ancianos. Entre las propuestas figuran proyectos para los Centros Sor Isolina Ferré, la Corporación Proyecto Enlace del Caño Martín Peña, el Hospital General de Castañer, mejoras al sistema de agua potable de Valenciano en Juncos y control de inundaciones en varias áreas de la Universidad de Puerto Rico.
A la vez, COR3 colabora con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales para presentar propuestas relacionadas con la restauración de arrecifes de coral, humedales, dunas de arena y manglares en distintas zonas de la isla. De igual forma, COR3 está evaluando diversas propuestas alternativas para energía limpia y renovable, incluyendo energía marina.
Ante todo lo anterior, y luego del desastre natural más devastador de nuestra historia moderna, surgió una oportunidad única con los fondos federales de FEMA para posicionar verdaderamente a Puerto Rico hacia una resiliencia sostenible que nos permita enfrentar adecuadamente los riesgos futuros inherentes al cambio climático. El compromiso de COR3 es aprovechar esta situación al máximo, lo que sin duda contribuirá significativamente al desarrollo socioeconómico futuro de nuestro pueblo.