Presenté recientemente ante la Asociación de Contratistas Generales el progreso de los proyectos de reconstrucción con los fondos de FEMA, principalmente para la recuperación de obra permanente del huracán María. Ya había hecho lo propio con el Colegio de Contadores Públicos Autorizados, el Circuito Cooperativo y el Colegio de Ingenieros y Agrimensores, entre otras organizaciones. Ante estas distinguidas matrículas, enfaticé que ya tenemos miles de millones aprobados por FEMA para la reconstrucción de carreteras y puentes, instalaciones de control de agua, edificios públicos, hospitales, escuelas, universidades, el sistema eléctrico, así como el de agua y alcantarillado, muelles, facilidades recreativas, deportivas, de recursos naturales, y para mitigar daños futuros y el cambio climático.

Para ser más preciso, sobre $21 mil millones y 6,600 proyectos bajo el programa de Asistencia Pública para la obra permanente, y casi $1,900 millones bajo el programa de Mitigación de Riesgos ya están aprobados. Falta mucho más por aprobar, pero ciertamente, ya tenemos disponible esta cantidad histórica de dinero.
Por tal razón, también fui directo sobre la necesidad impostergable de movernos del papel a la realidad: que haya actividad significativa y contundente en el sector de la construcción para que estos miles de proyectos finalmente beneficien a nuestras comunidades, y logremos reconstruir nuestra infraestructura para que sea más resiliente y competitiva. No solo es una de las más altas prioridades de nuestro gobernador, sino que, además, es mi compromiso personal para seguir aportando al desarrollo económico de nuestra isla. Y ahora ante al cuarto aniversario de huracán María, el desastre natural más devastador en nuestra historia moderna, la pregunta es, ¿qué específicamente estamos haciendo para lograr este objetivo?
Antes de contestar, me parece pertinente reseñar el progreso que ya se ha alcanzado en múltiples áreas de la reconstrucción. Por ejemplo, el COR3 ha validado que por lo menos 328 proyectos ya se han completado en toda la isla. Algunos han impactado carreteras y puentes, facilidades recreativas, muelles, aeropuertos regionales, y ciertos edificios públicos.
Por otra parte, tenemos proyectos ya en construcción, incluyendo la reconstrucción del terminal del aeropuerto de Vieques, la construcción del nuevo Laboratorio Central de Análisis de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) en Caguas, un nuevo parque de fútbol en Aibonito, proyectos de corrección de deslizamientos en Canóvanas y Yauco, y la construcción de un nuevo centro comunal en Barranquitas.
Igual de importante, hay muchos proyectos en etapa de construcción de carreteras y puentes en municipios tales como Jayuya, Coamo y Villalba, y de instalaciones deportivas, como el estadio Herminio Cintrón y el complejo deportivo de Villalba, el estadio y complejo deportivo Roberto Clemente en Carolina, y el estadio Francisco Negrón en Las Piedras. Hay otros municipios como Bayamón, Juana Díaz, Caguas y Ponce, por mencionar algunos, que también han logrado grandes avances en proyectos de reconstrucción.
Sin embargo, tenemos que hacer mucho más. Una de las estrategias que estamos trabajando en el COR3 es manejar los proyectos bajo programas y planes de acción específicos. En este ejercicio, el COR3 identificó más de 120 proyectos con estimados de costos por encima de los $5 millones. La suma de estos proyectos es de aproximadamente $1.3 billones. También se identificaron unos 800 proyectos que tienen un estimado entre $1 millón y $5 millones, que totalizan cerca de $1.7 billones. O sea, 920 proyectos de los 6,600 ya aprobados mueven el 75% del dinero obligado hasta la fecha por FEMA. Este análisis excluye los proyectos de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y el Departamento de Educación (DE), los cuales ya corren bajo otras estrategias.
Trabajando de la mano con nuestros subrecipientes, ya tenemos bastante información de cuáles de estos proyectos están en etapa de solicitud de propuestas para servicios profesionales, en diseño de ingeniería y arquitectura, en subasta o en construcción. Podemos resaltar algunos casos: el Departamento de Transportación y Obras Públicas ya tiene corriendo solicitudes de propuestas para firmas de diseño, y subastas de construcción de muchos de sus proyectos. De igual forma, el Departamento de Recreación y Deportes y el Departamento de Agricultura, por mencionar algunas agencias, ya tienen subastas de construcción en curso. A nivel municipal, proyectos como las facilidades de salud de Vieques (del municipio) y Maunabo (del Departamento de Salud), están avanzando con los trabajos del diseño conceptual.
Entonces tenemos los proyectos de la AEE, AAA y las escuelas públicas. Sobre la AEE, hay unos 65 proyectos de transmisión y distribución en etapa de ingeniería y arquitectura, ya aprobados por el Negociado de Energía, que totalizan unos $2.8 billones en inversión. El itinerario actual proyecta el comienzo de las subastas y la construcción en el 2022. Sobre la AAA, hay unos 30 proyectos que suman más de $500 millones que están también en etapa de ingeniería y arquitectura. Estos proyectos deben estar en etapa de subasta y comenzando construcción en el 2022. Sobre las escuelas, el COR3 está trabajando con el Departamento de Educación para mover los primeros 150-200 proyectos de reparación de escuelas a etapa de subasta y comenzar construcción para principios del 2022.
Como podemos ver, si los planes de trabajo continúan según planificado, el 2022 será el año cuando se podrá ver un aumento sustancial de proyectos de reconstrucción del desastre de María con fondos de FEMA. No estaré satisfecho hasta que logremos esta encomienda tan importante para el desarrollo social y económico de nuestra isla.