El plan fiscal certificado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) proyecta la cantidad de fondos de recuperación de desastres que deben impactar a Puerto Rico durante los próximos años. Para los programas de Asistencia Pública y Mitigación de Riesgos, de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), que administra la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), el plan fiscal estima que se desembolsarán $7,855 millones en los próximos tres años fiscales, incluyendo el que acaba de comenzar. El impacto a la economía será significativo: crecimiento económico, creación de 30,000 empleos en ese periodo (principalmente en la construcción), y una inversión en carreteras y puentes, puertos y aeropuertos, energía eléctrica, acueductos y alcantarillados, escuelas, universidades, hospitales, centros de gobierno, tribunales, cuarteles de la policía, estaciones de bomberos, parques recreativos, instalaciones deportivas, edificios industriales, entre otros.
Para lograr esto, el COR3 definió ocho metas estratégicas, que a su vez contienen múltiples iniciativas que estamos implementando para lograr ser ágiles y eficientes con los desembolsos de FEMA, pero en total cumplimiento y transparencia con las leyes, regulaciones, políticas y guías federales y estatales.
Meta Estratégica #1: Acelerar desembolsos y proveer capital a subrecipientes. En los primeros seis meses de este año, el COR3 duplicó los desembolsos de proyectos de obra permanente, en comparación con el mismo periodo del 2020. Por otra parte, el gobernador Pedro Pierluisi anunció cambios a los procesos del COR3 para agilizar los desembolsos de FEMA, y junto con AAFAF, lanzamos el Fondo para Obra de Reconstrucción de $750 millones, que provee adelantos con dinero estatal a ser reembolsados con fondos de FEMA para mover los proyectos de recuperación, en especial los municipales. También, trabajamos con la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) un programa estatal para adelantar el 10% del pareo no federal a ciertas agencias del gobierno. Además, al mismo tiempo, estamos trabajando con FEMA otras posibles medidas que resulten en un impulso dramático a la reconstrucción de la isla.
Meta Estratégica #2: Someter las propuestas de Mitigación de Riesgo a FEMA y apoyar su implementación. FEMA asignó $4,000 millones a Puerto Rico para desarrollar proyectos que mitiguen desastres y daños futuros, para lograr mayor resiliencia (75% FEMA, 25% CDBG-MIT). Hasta el momento, FEMA ha aprobado 18 proyectos que totalizan $1,710 millones. Entre FEMA y el COR3, se están evaluando sobre 550 proyectos para lograr llegar a la meta del programa, con un enfoque en áreas tales como transportación, energía y cambio climático.
Meta Estratégica #3: Avanzar y completar trabajos de remoción de escombros y demolición de propiedades privadas. FEMA provee fondos para remover escombros o demolición de estructuras privadas impactadas por un desastre, si esto constituye una amenaza inmediata a la vida, a la salud y seguridad pública, o si beneficia a la recuperación económica de la comunidad. Para el huracán María, las primeras actividades de este programa finalmente ya comenzaron. En cuanto a los terremotos del sur, el COR3 está colaborando con los municipios de Ponce, Peñuelas, Guayanilla, Guánica y Yauco para que estos puedan adelantar los trabajos correspondientes.
Meta Estratégica #4: Trabajar y colaborar activamente con los subrecipientes para que los proyectos se completen exitosamente. El año 2020 experimentó un avance significativo en la obligación de los proyectos de FEMA, lo cual ha continuado en el 2021. Por tanto, nos estamos enfocando en que los proyectos se ejecuten correcta y ágilmente. Hasta ahora, FEMA ha aprobado más de $20,000 millones para casi 6,300 proyectos de obra permanente bajo el programa de Asistencia Pública. El COR3 está proveyendo asistencia técnica y supervisión gerencial para estos proyectos, incluyendo los de mayor impacto económico y social.
Meta Estratégica #5: Completar la obligación de los proyectos de recuperación bajo evaluación de FEMA. Todavía quedan sobre $4,200 millones y 2,400 proyectos de Asistencia Pública que faltan por obligar por FEMA para el desastre del huracán María. La meta es terminar de obligar en o antes del 31 de diciembre del 2021. Sobre los terremotos del sur, estamos trabajando con FEMA y los solicitantes para acelerar la obligación fondos de obra permanente.
Meta Estratégica #6: Completar el cierre de proyectos y desastres conforme al plan de acción de FEMA. El COR3 es responsable de que los proyectos por desastres se puedan cerrar administrativamente, verificando que cada trabajo se haya completado en cumplimiento con las disposiciones federales. Por ejemplo, las categorías de emergencia de María deben estar cerradas en o antes del 31 de diciembre del 2021.
Meta Estratégica #7: Fortalecer la organización del COR3 para lograr las metas estratégicas, crear una cultura enfocada en el éxito de los subrecipientes, y robustecer los procesos y controles internos de cumplimiento y transparencia.Estamos mejorando continuamente para tener el talento, los recursos, procesos y herramientas que nos permitan ser efectivos y eficientes, tanto para apoyar a nuestros subrecipientes para que ejecuten sus proyectos, así como para asegurar el cumpliendo con todas las leyes, regulaciones, políticas y guías aplicables.
Meta Estratégica #8: Lograr mayor acceso a la información sobre la recuperación, y facilitar la planificación e integración de esfuerzos. Tenemos múltiples iniciativas para mejorar nuestra plataforma de manejo de subvenciones, Disaster Recovery Solution, y nuestro portal de transparencia, Recovery.pr. Esto permitirá continuar y estrechar la colaboración con el Departamento de la Vivienda y los fondos CDBG-DR/MIT, además de apoyar las gestiones y objetivos del Concilio de Reconstrucción. El fácil acceso a los datos e información sobre la reconstrucción, con un enfoque en monitorear, supervisar y actualizar el estatus y progreso de cada proyecto obligado, será de gran beneficio para el sector privado, el gobierno, los municipios, y la ciudadanía en general.
Estamos enfocados en estas estrategias para agilizar y lograr la reconstrucción de la infraestructura de Puerto Rico, pilar para el desarrollo socioeconómico de nuestro pueblo.